Falaropo de Wilson por John James Audubon

Los vemos prácticamente en todas partes. Se encuentran volando en las altas montañas y remontándose en los vientos térmicos de los desiertos bajos. Los hay que son recluidos, y a otros puedes verlos desde tu patio trasero. Durante la primavera, se pueden escuchar los grupos entonando sus coros en las mañanas, o tal vez una canción trinada en solitario durante el día. No importa dónde los veas, o los escuches, estos animales voladores emplumados pueden montar un espectáculo cautivador al volar y cantar.

Volar como un pájaro sigue siendo un sueño para los humanos. Y aunque podamos cantar, no podemos cantar como un pájaro. En ambos casos es una cuestión de anatomía. Las aves tienen plumas y huesos especiales que las mantienen ligeras y fuertes para el vuelo.

Anatomía de un pájaro cantor

Cantar es otra historia. Los seres humanos tienen una caja de voz llamada laringe. Utilizamos nuestra laringe para hablar y cantar. Las aves tienen dos cajas de voz llama jeringas. No sólo tienen dos cajas de voz, sino que también estas se ubican de tal manera que algunas aves pueden hacer más de un sonido a la vez. Esto es como ser capaz de tocar dos instrumentos al mismo tiempo.

Alcaudón Americano por John James Audubon

¿Los pájaros sólo cantan?

Al igual que los seres humanos que utilizan la caja de la voz para hablar y cantar, las aves tienen dos tipos diferentes de vocalización. La vocalización más reconocida es el canto, pero las aves también utilizan sus jeringas para comunicarse con otras aves, llamándolas. Así que, ¿por qué cantan los pájaros? En la mayoría de los casos cantan para atraer a una pareja y también para decirles a las otras aves que ese es su territorio. Las aves utilizan las llamadas para comunicarse con otras aves sobre las actividades diarias, como buscar la comida o advertir a los otros pájaros que un depredador puede estar cerca. Tanto las canciones como las llamadas son importantes herramientas de comunicación para las aves.

Tú no eres de estos contornos.

A pesar de que los humanos no podemos cantar como los pájaros, tenemos algo en común con ellos. Cuando encuentras a alguien de otra parte del país, a menudo puedes distinguir que ha crecido en otro lugar al escuchar su voz. La forma en que ellos pronuncian las palabras puede ser diferente a la manera en que lo hayas escuchado antes. Esto es porque tienen un dialecto diferente. Las aves también tienen dialectos, por lo que pueden sonar diferente en función de donde viven. De hecho, las aves suelen tener diferentes canciones y llamadas, incluso si viven cerca unas de otras. El gorrión Blanco-coronado es una de esas aves.

Escucha por ti mismo

El Dr. Biología ha estado trabajando con biólogos y observadores de aves en Arizona que están recopilando grabaciones de aves, sonogramas, imágenes de aves y otros datos muy curiosos acerca de las aves. Juntos han creado una forma divertida de explorar y aprender sobre las aves y sus cantos. Es una especie de aviario virtual donde han sido recogidos los cantos e imágenes de las aves silvestres, para que los explores en tu ordenador. También es la clave para la exploración de estas aves en su hábitat natural.