Entre rocas y un lugar húmedo

Los mejillones se encierran en sus conchas para prevenir disecarse y ser comidos. Pulsa aquí para ver más detalles.

Tal vez no lo parezca pero las aguas del bioma costero rebosan de criaturas minúsculas. Estos organismos son tan numerosos que para muchos animales, el océano es como un gran plato de sopa. 

Hay tanta comida en estas aguas cerca de la costa que ciertos animales como las ostras no necesitan moverse para encontrarla. Ellos sólo filtran todo su alimento directamente del agua. 

A estos animales se los conoce como animales filtradores. 

Ya que las ostras no necesitan moverse, viven sujetadas a superficies como rocas. Al estar aferrada a una roca, la ostra no puede huir nadando cuando algo la quiere comer.

¿Qué tienen en común las ballenas y los mejillones? Pulsa aquí para enterarte.

Cuando un depredador se acerca a ver si hay ostras en el menú, las otras usan un músculo muy fuerte para cerrar sus valvas. 

Un ataque lento

La mayoría de veces encerrarse dentro sus conchas es suficiente para que la ostras puedan sobrevivir, pero hay un depredador que puede traspasar estas defensas. La estrella de mar también aparenta ser inmóvil, pero en el mundo de las criaturas costeras, es una cazadora tan feroz como el lobo.

Las estrellas marinas tienen cientos de pequeños pies ambulantes con los que pueden saborear todas las superficies por donde caminan. Si caminan sobre una ostra en lugar de una roca, ¡atacan! Sus pies actúan como pequeñas ventosas que se adhieren a las valvas de las ostras para abrirlas. 

Aun cuando las ventosas no logran abrir las valvas de las ostras completamente, la estrella de mar puede voltear su estómago e introducirlo por alguna hendidura. Después de eso no hay nada que la ostra pueda hacer para salvarse. La estrella de mar digiere a su presa y después de regresar su estómago a la posición original, lo único que queda de la ostra son sus valvas. 

Frenesí alimenticio

Las estrellas de mar no son las únicas cazadoras en aguas costeras. Los peces tienen muchos depredadores de los cuales se deben cuidar. Al cambiar las estaciones, las algas marinas empiezan a florecer y con ello peces migratorios como las sardinas, anchoas y arenques nadan hacia las costas para poder comerlas. Por otra parte, la multitud de deliciosos peces atrae a veloces depredadores como tiburones, peces vela, leones marinos, delfines y ballenas. 

Las sardinas no son los únicos peces que llaman la atención de grupos de cazadores, estos jureles atraen a grandes depredadores en busca de comida. Pulsa aquí para agrandar.

Los depredadores trabajan en conjunto hasta rodear a los peces y acercarlos a la superficie, donde no pueden escapar. Es ahí donde las aves marinas como los alcatraces, cormoranes, pardelas y frailecillos se zambullen, mientras que las gaviotas y albatros recogen las sobras de la superficie. La pardela sombría puede zambullirse hasta más de 60 m (200 ft) para cazar. Mientras que los tiburones y otros grandes depredadores nadan en medio del cardumen e intentan atrapar su almuerzo.

Imágenes adicionales adquiridas por medio de Wikimedia Commons.  Frailecillo de Mike Pennington. Video de la estrella de mar de Shape of Life http://vimeo.com/shapeoflife