Les arbres sont une caractéristique essentielle de la forêt tempérée. Image d’Adbar.

Tout ce qui compte, ce sont les arbres. Les arbres sont les membres les plus importants de la communauté de la forêt tempérée. Ils apportent la structure et créent un environnement pour tout ce qui se trouve en dessous d’eux. Tu peux imaginer la forêt comme ayant des « couches », le sommet des arbres étant la couche supérieure, appelée canopée. Les petites plantes poussent en bas dans le sous-bois, juste au-dessus du tapis forestier.

Rabougris à l’ombre

On a aussi les couches intermédiaires, où les jeunes arbres croissent ; ils deviendront des géants un jour quand ils atteindront la canopée. L’ombre causée par la canopée peut rendre difficile la survie de certaines plantes qui n’obtiennent pas assez de lumière pour pousser. Bien qu’un arbre produise des milliers de graines pour une année donnée et qui vont recouvrir le tapis forestier de jeunes plants, moins d’un sur cent de ces jeunes plants vont survivre. La vie est dure pour un jeune plant.

Plusieurs arbres vont passer par un processus appelé succession. Clique pour plus d’informations.

Les changements de saisons

Avec la dégradation de la chlorophylle verte, on arrive à voir les autres pigments de la fleur (ici jaune). De l’azote est aussi relâché lors de la dégradation, et les plantes le réabsorbent pour l’utiliser ultérieurement. Image de Lite.

L’automne apporte de belles couleurs de toutes les nuances dans les forêts décidues. Certains érables deviennent orange, les feuilles des chênes ont des teintes rouge foncé, et les noyers deviennent jaune vif. Ces couleurs indiquent que les arbres cessent toute activité pour l’hiver.

Coup d’œil dans les coulisses

Les microbes dégradent les feuilles et d’autres matières du tapis forestier, mais les différentes sortes de litières végétales se décomposent à des rythmes différents. Clique pour plus d’informations.