Was ist Echoortung?

Echoortung ist die Verwendung von Schallwellen und Echos um zu bestimmen wo sich Objekte im Raum befinden. Fledermäuse benutzen Echoortung um zu navigieren und Futter im Dunkeln zu finden. Bei der Echoortung senden Fledermäuse Schallwellen von ihrem Maul oder ihrer Nase aus. Wenn diese Schallwellen auf ein Objekt treffen erzeugen sie ein Echo. Das Echo wird von den Objekten zurück geworfen und kehrt zu den Ohren der Fledermäuse zurück. Fledermäuse hören auf das Echo um herauszufinden wo sich die Objekte befinden, wie groß sie sind und welche Form sie haben.

Mittels Echoortung können Fledermäuse ein Objekt so dünn wie ein menschliches Haar in völliger Dunkelheit aufspüren. Echoortung ermöglicht es Fledermäusen Insekten zu finden, die so klein sind wie Moskitos, welche Fledermäuse sehr gern fressen. Fledermäuse sind nicht blind, aber sie können Echoortung nutzen um ihren Weg sehr schnell in völliger Dunkelheit zu finden.

Fledermaus Echoortung veranschaulicht. Die Laute, die die Fledermäuse erzeugen sind durch die gelben Schallwellen dargestellt; die lila Schallwellen zeigen die Schallwellen, die von der Motte zurückgeworfen (reflektiert) werden. Fledermäuse  nutzen diese zurückgeworfenen Schallwellen um die Position der Motte herauszufinden.

Welche Laute erzeugen Fledermäuse?

Das folgende Bild zeigt das Ultraschallbild vom Ruf einer Silberhaarfledermaus vom „Westlichen Ökologie Forschungszentrum“ (Western Ecological Research Center). In dieser Aufnahme hörst du einen sich wiederholenden Standardruf, der zur grundlegenden Orientierung genutzt wird. Fledermäuse nutzen diesen, um zu vermeiden gegen Objekte zu fliegen. Das schnellere Klicken liegt vermutlich daran, dass die Fledermaus ein Insekt aufgespürt hat und nun eine höhere Präzision nötig ist um die Beute zu fangen. Du kannst das unten gezeigte Wiedergabeprogramm benutzen um dir den Ruf anzuhören oder die MP3-Datei hier herunterladen (Nur auf Englisch).

 Ein Sonogramm oder Schallgraph, der den Ruf einer Silberhaarfledermaus zeigt.

Wusstest du, dass andere Tiere auch Echoortung benutzen? Delfine, Wale, Spitzmäuse und einige Vögel benutzen Echoortung zum Navigieren und um Futter zu finden. Es gibt sogar einige blinde Menschen, die gelernt haben Echoortung zu nutzen um sich innerhalb ihrer Umgebung orientieren zu können.

Menschen können die Ultraschalllaute, die Fledermäuse bei der Echoortung erzeugen, nicht hören. Aber es gibt einige Insekten die diese Ultraschalllaute hören können. Zu diesen Insekten gehören Motten, Käfer und Grillen. Wenn Motten eine Fledermaus hören, die echoortet, dann drehen sie um und fliegen weg. Wieder andere beginnen im Zickzack zu fliegen, drehen Spiralen und machen Loopings um zu verhindern von der Fledermaus gefressen zu werden. Einige Grillen und Käfer sind bekannt dafür klickende Laute von sich zu geben, die die Fledermaus verwirren und sie vertreiben, wodurch diese vermeiden gefressen zu werden.

Wussten Sie, dass Sonar- und Radarnavigationssysteme des Militärs ähnlich wie die Echoortung von Fledermäusen funktionieren? Ingenieure haben sogar Fledermaus-Echoortung verwendet, um ihre Entwürfe zu verbessern. Genauso wie die Echoortung bei der Fledermaus nutzt ein Sonar Schallwellen um zu navigieren und die Position von Objekten wie U-Booten und Schiffen zu ermitteln. Allerdings werden Sonare unter Wasser benutzt, während Fledermäuse Echoortung in der Luft ausüben. Radare benutzen elektromagnetische Wellen um die Position von Objekten wie Flugzeugen und Schiffen zu bestimmen. Wie bei der Fledermaus Echoortung auch, kann das Radar im Luftraum verwendet werden.

Schallwellen und die Reflektion von Schall werden von Fledermäusen und Delfinen zur Echoortung benutzt; dieser Vorgang wurde untersucht und genutzt um Unterwassersonare zu
verbessern, die in U-Booten oder anderen Wasserfahrzeugen eingesetzt werden.